Nasce a Mulhouse, all'epoca Germania ed ora Francia da padre svizzero e madre tedesca. E' stato un regista statunitense. A soli 18 anni comincia a lavorare agli Universal studios. Dopo molto anni di gavetta, ottiene il successo con il film del 1936 sull'omosessualità femminile. Comincia la collaborazione con S. Goldwyn e che terminerà nel '47. Durante la sua carriera ha diretto ben 31 attori nominati agli Oscar per le loro performances recitative diretti da lui.