Nasce a Liverpool, da madre cattolica irlandese e da padre marinaio ebreo e assente. A 15 anni lascia la scuola e diviene monaco ma dopo 6 anni abbandona il monastero e si arruola al National Service in the Royal Army Medical Corps. Inizia ad interessarsi di recitazione e frequenta, con una borsa di studio, Rose Bruford College di Speech and Drama in Kent. Lavora in teatro e in TV. Ha avuto 3 mogli e due figlie.
