Dopo molti anni passati a studiare alla University of Michigan in Theatre Arts and Speech e University of Wisconsin-Madison ha debuttato sul palcoscenico nel 1940. All'inizio della sua carriera ha lavorato molto in radio, soprattutto nel ruolo di Pepper Young. E' divenuto poi famoso per la serie TV Lou Grant, andata in onda dal 1977 al 1982. Sposato con Margot Feinberg è venuto a mancare nel 2005 per cause naturali.