Dopo l'esordio come documentarista, dirige i primi film nel filone del Neorealismo, immettendovi però quegli elementi già tipici della commedia all'italiana. Di grande interesse un suo documentario su Pablo Picasso e sul suo modo di produrre l'opera d'arte. Pochi sanno che Emmer è stato il primo regista di Carosello e molti attori sono passati davanti alla sua macchina da presa.