Di origini irlandesi, deve gran parte del suo successo al ruolo da duro che ha tenuto sia sullo schermo che nella vita privata. I suoi ruoli più famosi sono stati quello in Lo sterminatore e quello di Joe Cabot in Le Iene. Nacque nel quartiere di Brooklyn, figlio di un poliziotto, ottenne una borsa di studio per atleti al Manhattan College, ma lasciò presto e viaggiò per il paese prima di diventare attore.