Ha recitato molti ruoli da cattivo. Si laurea alla University of Rhode Island, dove era a capo di una associazione pacifista negli anni '60. E' stato scoperto da un regista e cominciò a lavorare a off-broadway in uno show. Padre del produttore John West. Parlava bene il tedesco. Lavorava per il cinema ma anche nelle serie TV; in Italia è conosciuto per Giustiziere a N.Y.. Muore mentre era in vacanza a causa di un attacco di cuore.