Durante la II G.M. era nella Marina Mercantile. Amava dipingere e le sue opere sono al Metropolitan Museo e al British Museum d'Arte Moderna. Frequenta New York school system, Trumbull Naval Academy, in New London, CT. Giocava a football all'Università di N.Y. dove si laurea in Fine Arts a Neighborhood Playhouse e studia all'Actor Studio. Famoso soprattutto per il ruolo di McGarett nella serie tv Hawaii Five-O . Aveva il morbo d'Alzheimer. Ha avuto un solo figlio che è morto a 13 anni per un incidente.
