Aveva origini irlandesi. Appassionato di golf. La sua terza moglie, l'attrice Judy Keel, aveva 25 anni meno di lui. Dalla loro unione è nata l'attrice Leslie Keel. Da Helen Anderson sono nate Kaija, Kirstine e Gunnar Keel . Tra le sue interpretazioni più importanti c'è quella nel film Sette spose per sette fratelli.