Nato a Helberferd, al ritorno dalla prigionia in mano dei russi,si presentò per un posto di lavoro come ragioniere, in una piccola compagnia teatrale. Fu assunto, ma come attore. Così ebbe inizio la sua attività. E' forse il primo attore tedesco ad aver grande riconoscimento anche all'estero. Gli venne riconosciuta la Croce al Merito dal Presidente dell'allora R.F.T. Ha avuto tre figli e con l'attuale moglie era sposato dal 1957.