Nasce e trascorre i primi 23 anni a Bruxelles dove si laurea. Gira poi un documentario sui prigionieri italiani in Texas durante la seconda guerra mondiale che diviene la base per il suo primo film. Dal 1994 Serafini vive a Los Angeles e nel 2004 prende la cittadinanza americana. Un anno dopo sua figlia Laura, di 13 anni, muore in un incidente acquatico.
