Attrice teatrale e politica impegnata (in prima linea nelle battaglie femministe, è stata anche eletta senatrice nel 2006), nel 1954 sposa il futuro premio Nobel Dario Fo col quale fonda la Compagnia Dario Fo-Franca Rame in cui lui veste il ruolo di regista e drammaturgo mentre lei è la prima attrice e amministratrice. Al cinema ha recitato in diversi titoli, tra cui Lo sai che i papaveri, Rosso e Nero, Lo svitato di Carlo Lizzani, Il cocco di mamma e Caporale di giornata. E' venuta a mancare a Milano, all’età di 84 anni.