Prolifico attore teatrale, televisivo e cinematografico, è uno dei principali caratteristi del panorama italiano. È fratello del noto commediografo e regista teatrale Pietro Garinei. Appare nel suo primo film nel 1949, abbandonando quasi completamente le scene a partire dagli anni '90. Ha partecipato, in ruoli secondari, a numerose commedie musicali e cinematografiche.