Nasce a Convington, Georgia, figlia di un Sacerdote Battista, ha 8 fratelli. Studia musica al Clark College di Atlante, ma si trasferisce in Georgia State University, dove studia dizione e recitazione. Inizia a lavorare all'Alliance Theatre, come attrice e cantante. Si trasferisce per lavoro a New York City, è la prima della famiglia ad andare in una grande città da sola.
