Il suo vero nome era Mary Leta Dorothy Slaton. Inizia come cantante, ma dopo qualche anno, in cui si esibisce con il suo primo marito, e ad una radio di Chicago, si trasferisce a Hollywood e diviene un'attrice. E' stata Miss Orleans (sua città natale) nel 1931. Ha avuto due mariti, da William Ross Howard III, con il quale è stata sposata 35 anni, ha avuto due figli.
