Famoso grazie al ruolo del capitano Louis Renault in Casablanca. Intraprende la carriera di attore, è prende subito lezioni di dizione. Parte militare per la prima guerra mondiale e torna cieco da un occhio per un attacco con il gas nel quale resta vittima. Insegna alla Royal Academy of Dramatic Art, prima di trasferirsi negli U.S.A., compra una fattoria in Pennsylvania e si sposa 6 volte. Ha avuto una figlia Jessica.