Nata a Bogotà, dopo essere stata rifiutata alla maggior parte dei provini fatti nel suo paese, riesce ad entrare da protagonista nel cast del film María Llena Eres de Gracia, ottenendo subito l'Orso d'argento al Festival di Berlino. Nel 2005 inoltre è stata nominata al Premio Oscar della Academy of Motion Picture Arts and Sciences degli Stati Uniti come Migliore Attrice.