Attore e regista di nato nei pressi di Londra, figlio illegittimo di Sir Herbert Beerbohm Tree, fondatore della Scuola Reale di Arte Drammatica. Ha studiato alla King's School, Canterbury, e sua madre lo portò negli USA per allontanarlo dalla recitazione. Nel 1927 debutta a teatro. Inviato di guerra con le truppe britanniche. Ha un figlio con Penelope-Dudley Ward . E' stato il primo regista britannico a ricevere un cavalierato.