Figlio di immigrati giamaicani ma nato Minneapolis, dal padre apprende l'amore per la lettura. Si laurea al Macalester College in Inglese, e inizia l'attività come giornalista per Associated Press in Minneapolis. Si dedica poi alla recitazione. Sposato con Vonetta McGee, hanno un figlio. Nel tempo libero si dedica alla corsa sulla spiaggia al nuoto, pallacanestro e golf.
