Figlia di due attori, John Archer e Marjorie Lord, dopo aver frequentato teatro al Claremont College, ha debuttato nel 1972, ottenendo già l'anno successivo un ruolo da co-protagonista in Un ragazzo tutto americano. Il grande successo arriva nel 1976 con Lifeguard. Sposata con l'attore Terry Jastrow, hanno spesso lavorato insieme.