E' stato messo sotto contratto dal suo agente David Styne immediatamente dopo aver terminato gli studi presso la scuola di cinema della UCLA, grazie al suo cortometraggio di 9 minuti dal titolo The Lark. Poco dopo, è stato scelto per dirigere il film animato in motion-capture Monster House, prodotto da Robert Zemeckis e Steven Spielberg, per il quale ha ricevuto una candidatura agli Academy Award per il Miglior Film d’Animazione. Tra i suoi film ricordiamo anche Ember - Il mistero della città di luce e il remake di Poltergeist.