La sua carriera comincia nel 1975 con un film TV, ma già nel 1979 arriva al successo con la sua apparizione in Apocalypse Now di Francis Ford Coppola. Nel 1994 è candidato al Premio Oscar quale miglior attore per la sua interpretazione in Tina - What's Love Got to Do With It. Il grande successo arriva però nel 1999 con l'interpretazione di Morpheus in Matrix.
